De Japanse asteroïdemissie Hayabusa 2 heeft sind vorig jaar allerhande instrumenten op het oppervlak van Ryugu achter gelaten:
- Twee Minerva-II rovers, eigenlijk een soort koektrommels die over het oppervlak rolden.
- Een Frans-Duitse robot genaamd MASCOT, ter grootte van een schoenendoos.
- Diverse “target markers”, reflecterende bolletjes die de ruimtesonde hielpen bij de navigatie.
De Minerva-II rovers en MASCOT hadden als doel om het oppervlak van de asteroïde te verkennen, voordat Hayabusa 2 zelf landde en monsters nam.
Na dit al had Hayabusa 2 nog een Minerva-II rover over (MINERVA-II2). En die is in woensdagavond van 1 km hoogte afgeworpen. Dit nieuws ging bijna onopgemerkt voorbij. Hopelijk krijgen we binnenkort er nog foto’s van te zien. De coverfoto werd door de navigatiecamera van Hayabusa 2 gemaakt.
Na deze succesvolle activiteiten rest Hayabusa 2 alleen nog de weg terug naar Aarde om de verkregen monsters hier te brengen. In december moet de ruimtesonde de motoren starten voor de terugweg.
Bronnen:
[MINERVA-II2] This is MINERVA-II2 captured by the wide-angle optical navigation camera (ONC-W2) immediately after separation. Radio-waves are also being received from MINERVA-II2. (Credit: JAXA, Chiba Institute of Technology & collaborators) pic.twitter.com/i6kAEftp1Q
— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) October 2, 2019
Coverfoto: JAXA