Er is een nieuwe maan ontdekt bij Neptunus. Daarmee komt het totaal van het aantal manen op 14. Het nieuwe maantje, Hippocamp genoemd, is heel klein. Slechts 34 kilometer. Er was een speciale techniek voor nodig om hem te ontdekken. Twaalf jaar aan beeldmateriaal van de Hubble Space Telescope zijn gebruikt om – als het ware – de gereflecteerde fotonen ervan op te sparen.
Hippocamp is mogelijk een oud fragment van een andere maan, Proteus, dat loskwam na een inslag. Hippocamp’s baan zit in de buurt van Proteus (12.000 km er vandaan). Proteus heeft een grote inslagkrater, Pharos. Als je berekent hoeveel materiaal vrijkwam van die inslag, dan zou Hippocamp daar onderdeel van geweest kunnen zijn. De ontdekker van Hippocamp, Mark Showalter van het SETI Institute, denkt dat er nog meer manen dicht bij Neptunus zitten. Deze zouden ontstaan zijn tijdens de tumultueuze tijd toen de grote maan Triton ingevangen werd.
https://eos.org/articles/new-tiny-moon-of-neptune-discovered
https://phys.org/news/2019-02-neptune-tiniest-moon-piece-bigger.html