In de nacht van donderdag op vrijdag gaat de Japanse Hayabusa-2 missie een landing uitvoeren op de asteroïde Ryugu en een monster nemen. Nu heeft Hayabusa-2 een “hoorn” die tegen het oppervlak gehouden kan worden, waarmee dan stof opgezogen kan worden. Maar eerdere landingen door kleine rovers en de Frans-Duitse MASCOT lander hebben laten zien dat het oppervlak van Ryugu bezaaid is met rotsen met bijna geen vlak oppervlak met stof.
Maar hoewel dit heel anders is dan men verwacht had, laten de bouwers van Hayabusa-2 zich niet voor een gat vangen. De lander heeft ook een kogel van 5 gram die in het oppervlak geschoten kan worden, waarna het opdwarrelende stof alsnog opgevangen kan worden.
De afgelopen maanden zijn tests uitgevoerd op gesimuleerde Ryugu-bodem en die zijn geslaagd. Het Hayabusa-2 team heeft nu voldoende vertrouwen dat ze een monster kunnen opvangen. December dit jaar vertrekt Hayabusa-2 om het monster naar Aarde te brengen.
Video’s van de test kun je onderaan dit bericht vinden:
http://www.hayabusa2.jaxa.jp/en/topics/20190214e_Experiment/
Verdere bronnen:
https://phys.org/news/2019-02-japan-hayabusa2-probe-asteroid-feb.html
http://www.leonarddavid.com/japans-hayabusa2-touchdown-target-practice/