Dat is het nieuwe plan dat NASA directeur Jim Bridenstein onlangs ontvouwen heeft. NASA heeft een pot van 2,6 miljard dollar klaar staan voor contracten om NASA instrumenten op de maan te brengen. Negen commerciële partijen kunnen om die contracten meedingen. Onder de negen zijn grote bedrijven, zoals Lockheed Martin Space, maar ook deelnemer aan de voormalige Google Lunar X-Prize, Moon Express.
Dit is een duidelijk andere richting voor NASA. Vroeger zou NASA zeggen: “we hebben deze maanlander ontwikkeld, wie wil hem bouwen?”. Nu is de vraag eerder: “kunnen wij dit instrument mee laten sturen op iemands maanrover?” De partijen die mee doen, moeten zelf voor de raket, lander en eventuele rovers of terugkeerraketten zorgen. Als dit programma succesvol is, hoopt NASA op deze manier ook bemande maanlandingen uit te kunnen voeren.