De Chinese Marsrover Zhurong heeft bewijs gevonden voor een vroegere oceaan op Mars. Met behulp van zijn grondradar vond hij resten van een oud strand, 10 meter onder de rover. Hij vond dikke lagen materiaal in een hoek van ongeveer 15 graden, bijna identiek aan strandafzettingen op aarde.
De Zhurong rover landde in Utopia Planitia op 15 mei 2021 en reed een afstand van 1,9 kilometer voor de rover voor het in “winterslaap” ging in mei 2022. Daarna liet de rover niet meer van zich horen. Maar de gegevens die de rover verzamelde zijn zeer waardevol.
De aanwezigheid van een strand impliceert dat er een grote, ijsvrije oceaan op Mars was. Ook bevindingen van NASA’s Curiosity rover wijzen op een periode van ijsvrij water. De afzettingen op een strand wijst er ook op dat er rivieren waren die sediment in de oceaan dumpten.
Kustlijnen zijn ook plaatsen waar gezocht kan worden naar bewijs voor vroeger leven. Misschien moeten toekomstige Mars-missies een graafmachine meenemen. 10 meter is niet heel diep.
Bronnen:
https://phys.org/news/2025-02-ancient-beaches-testify-ocean-mars.html