We kennen allemaal die bekende witte en roodbruine banden in de atmosfeer van Jupiter. En we dachten vroeger dat we wisten waar de atmosfeer in de roodbruine banden voornamelijk van gemaakt was: ammoniakijs. Maar volgens observaties van een amateurastronoom blijkt dat niet zo te zijn.
Dr. Steven Hill uit Colorado gebruikte een smalbandfilter op zijn eigen telescoop en hij toonde aan dat a) amateurs deze observaties kunnen doen en b) de ammoniakwolken dieper zijn dan eerder werd gedacht.
Dat leidde tot verder onderzoek door professor Patrick Irwin van de Universiteit van Oxford met de Very Large Telescope in Chili (die overigens dezelfde methode gebruikte als Dr. Hill) en modellering van de atmosfeer. En hij ontdekte dat de wolken die we met achtertuintelescopen kunnen zien, te warm zijn voor condensatie van ammoniak. En ze moeten van iets anders zijn gemaakt: ammoniumhydrosulfide.
Altijd leuk om te zien dat amateurastronomen nog steeds kunnen bijdragen aan de wetenschap.
Bronnen:
https://phys.org/news/2025-01-citizen-science-reveals-jupiter-clouds.html
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2024JE008622