Op 15 oktober hebben de Chinese Academy of Sciences (CAS), de China National Space Administration (CNSA) en het China Manned Space Engineering Office (CMSEO) hun middellange- en langetermijnplannen voor de toekomst van hun ruimteprogramma’s gepresenteerd.
China had plannen voor een Venus-orbiter (Venus Volcano Imaging and Climate Explorer of VOICE), maar deze lijkt te zijn vervangen door iets ambitieuzers: een missie om monsters van de atmosfeer van Venus terug te sturen. Er zijn nog maar weinig details over, behalve dat het in de periode 2028-2035 zou moeten gebeuren.
In deze fase van het plan zitten ook de Tianwen-4 missie naar Jupiter en een verkenningsmissie naar de grenzen van het zonnestelsel (Voyager-achtige missie naar de rand van de heliosfeer).
En nog meer nieuws over ambitieuze ruimtemissies: India heeft serieuze plannen voor een sample return missie naar de maan. Ruimtevaartorganisatie ISRO wil tot zo’n 3 kg aan monsters verzamelen op de zuidpool van de maan: tussen 85 en 90 graden breedtegraad. Voor deze missie zijn twee afzonderlijke LVM-3-raketten nodig. Een presentatie van ISRO suggereert dat de lanceringsdata van deze Chandrayaan-4-missie rond 2027-2028 zullen zijn.
Er is ook al een vervolg gepland: Chandrayaan-5, ook bekend als LUPEX. Het is een samenwerking met de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA. ISRO zal de lander leveren en JAXA een rover. De landingsplek is al bepaald: 89,45°S, 222,85°E, een bergkam in de buurt van de Shackleton-krater. Shackleton is een permanent beschaduwde krater. De rover zal 500-1000 meter rijden en zal proberen waterijsafzettingen te vinden. De lading zal bestaan uit grondpenetrerende radar. De lancering staat gepland rond 2028-2029.
Bronnen: