NASA’s Mars InSight missie heeft tot eind september vorig jaar 174 seismische gebeurtenissen gemeten. 24 bevingen die gemeten werden met het Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS) waren lage frequentie bevingen die een hoop informatie gaven over de interne structuur van Mars. De bevingen op Mars zijn zwak, qua sterkte liggen ze ergens tussen maan- en aardbevingen.
Drie bevingen hiervan hadden de specifieke golfpatronen die op Aarde veroorzaakt worden door platentektoniek. Dat is een intrigerende bevinding, want we hadden slechts zwakke aanwijzingen dat Mars ook platentektoniek kent. Met het SEIS instrument kon de lokatie van de bevingen ook gevonden worden. Twee waren afkomstig van een jong vulkanisch gebied genaamd Cerberus Fossae, ongeveer 1700 km van de Mars InSight lander vandaan.
Finally, an incredible #GeoSketchUp by @jtuttlekeane illustrates the findings from @NASAInSighthttps://t.co/9Mds2TFrp0 pic.twitter.com/nO1gGrMXkA
— Nature Geoscience (@NatureGeosci) February 24, 2020
Ook was Mars InSight in staat dagelijkse weerpatronen op Mars te detecteren. Niet alleen met het weerstation aan boord, maar ook met behulp van de seismometer. ’s Nachts begint de wind toe te nemen onder invloed van lage druk. De koudere lucht rolt dan van de hooglanden het dal in, in de vroege ochtend. Overdag verwarmt de zon het zand op het oppervlak en dat zorgt voor convectie. Tegen de avond neemt de wind af en wordt het stiller rond de lander. Dit zijn de beste momenten voor nauwkeurige seismische metingen. SEIS was ook in staat te meten hoe “dust devils” soms de grond even optillen.
Met HP3, de warmtesonde, waren ook al wat metingen gedaan, al is deze nog altijd niet onder de grond. In oktober kwam de sonde weer naar boven, toen hij zich naar beneden had moeten kloppen. Ook bij een latere, voorzichtigere, test werkte de “mole” zich weer naar boven. Maar in de komende weken zal dat niet zo makkelijk meer gebeuren, want NASA heeft de robotarm op de bovenkant van de warmtesonde gezet. Dat is een risicovolle actie, maar de technici hebben weinig andere keuze, als ze het experiment nog willen zien werken.
After nearly a year of trying to dig into the Martian surface, the heat probe on @NASAInSight is about to get a little push. 🔨🔴 The scoop on the robotic arm will press on the probe, so that it can hammer itself down and take the temperature of Mars: https://t.co/q85TAwnxqp pic.twitter.com/OFYkvi0mrH
— NASA 360 (@NASA360) February 22, 2020
Bronnen:
https://cmns.umd.edu/news-events/features/4547
https://www.nature.com/collections/iiiifgehfc
https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=7603
Coverafbeelding: IPGP/Nicolas Sarter