Toen NASA in 1997 met de Mars Global Surveyor een scherpere camera in een baan rond Mars bracht, zagen we voor het eerst dat er opmerkelijke geulen te zien waren op duinen op de rode planeet. Ze waren te zien op steile hellingen van duinen of kraterranden. De gedachte ontstond meteen dat hier wellicht water gestroomd had. Later bleek dit niet het geval. Kooldioxide was waarschijnlijk de veroorzaker.
Aan de Universiteit van Utrecht is onderzoek gedaan door Dr. Lonneke Roelofs naar het ontstaan van deze geulen. En zij heeft een interessante nieuwe theorie getest.
Het lijkt erop dat de geulen zijn uitgeslepen door brokken kooldioxide. Aan het einde van de winter worden de duinen warmer en breken blokken CO2 af. Ze vallen dan in het ‘warme’ duinzand. De onderkant verandert onmiddellijk in gas (sublimatie). Hiervoor is meer ruimte nodig, waardoor het ijs min of meer explodeert. Hierdoor graaft het ijsblok zich in. Maar het proces gaat door. Geleidelijk aan beweegt het blok naar beneden, waardoor diepe geulen ontstaan.
Dit is getest in een laboratorium in Milton Keynes, Engeland, in hun “Mars-kamer”. Dit is kamer met Mars-achtige omstandigheden.
In deze video is te zien hoe blokken kooldioxide zich ingraven in gesimuleerde Mars-bodem:
Bron:
https://www.uu.nl/en/news/mysterious-gullies-on-mars-appear-to-have-been-dug-but-by-whom-or-what